Dall’AI ai manga, dagli audiolibri per bambini alle licenze per l’addestramento dei modelli linguistici: come sta cambiando l’industria editoriale globale.

Il mercato editoriale internazionale sta entrando in una nuova fase di trasformazione. Se negli ultimi anni l’intelligenza artificiale era considerata soprattutto una tecnologia sperimentale (se non addirittura una tecnologia nemica), nel 2026 diventa sempre più una leva economica capace di modificare modelli di business, processi produttivi e strategie di espansione internazionale.

Le principali tendenze emerse dai più recenti report internazionali ci parlano di un settore che continua a crescere, ma che deve affrontare contemporaneamente nuove opportunità e nuove criticità. Da una parte aumentano gli investimenti nell’AI, negli audiolibri e nell’esportazione dei contenuti.

Dall’altra preoccupa il calo della lettura tra le giovani generazioni e il dibattito sulla tutela del diritto d’autore nell’era dell’intelligenza artificiale.

L’intelligenza artificiale entra nel cuore dell’editoria

L’AI non viene più utilizzata soltanto per automatizzare attività ripetitive. Le grandi case editrici la stanno integrando lungo tutta la filiera produttiva.

Tra gli utilizzi più diffusi troviamo oggi ci sono la localizzazione e traduzione dei contenuti; l’accelerazione dei cicli di produzione; la personalizzazione dell’apprendimento; gli strumenti per la scoperta di libri e audiolibri; supporto ai processi editoriali e commerciali.

Non a caso anche gli editori tradizionali stanno aumentando gli investimenti. Il gruppo russo Eksmo, ad esempio, ha già avviato una ventina di progetti basati sull’intelligenza artificiale, considerandola uno strumento strategico per sviluppare nuove partnership internazionali.

Le licenze AI diventano una nuova fonte di ricavi

Uno degli aspetti più interessanti riguarda la monetizzazione dei cataloghi editoriali. Sempre più editori concedono in licenza i propri contenuti alle aziende che sviluppano modelli di intelligenza artificiale. In questo modo libri, articoli e pubblicazioni scientifiche diventano dati utilizzati per l’addestramento dei modelli linguistici.

Il caso più significativo è quello dell’editore accademico Wiley, che ha generato circa 49 milioni di dollari in un solo anno grazie agli accordi di licensing con aziende attive nel settore dell’AI.

Per molti gruppi editoriali questa attività sta diventando una nuova linea di business destinata ad affiancare la vendita tradizionale di libri e contenuti digitali.

La questione dei compensi agli autori

L’espansione delle licenze apre però un tema delicato: come distribuire questi nuovi ricavi agli autori? Secondo alcuni esperti, collegare i compensi agli utili operativi delle attività basate sull’intelligenza artificiale potrebbe riprodurre il cosiddetto “Hollywood accounting”, un sistema contabile che permette di ridurre artificialmente gli utili dichiarati anche in presenza di grandi successi commerciali.

Il rischio è che gli editori beneficino economicamente delle licenze mentre agli autori arrivi soltanto una quota marginale dei ricavi generati dalle loro opere. Per questo motivo la definizione di nuovi modelli contrattuali rappresenta uno dei temi più importanti per tutto il comparto editoriale nei prossimi anni.

Il Giappone punta sull’AI per conquistare il mercato mondiale dei manga

Il Giappone sta sviluppando una delle strategie più ambiziose nel panorama internazionale.

L’Agenzia per gli Affari Culturali ha creato un consorzio pubblico-privato che coinvolge editori, aziende tecnologiche e istituzioni con un obiettivo preciso: aumentare l’esportazione diretta dei contenuti giapponesi.

La strategia è già attiva nella produzione di traduzioni assistite dall’intelligenza artificiale; formazione di nuovi traduttori specializzati; sviluppo di una piattaforma comune di distribuzione; maggiore controllo diretto della proprietà intellettuale.

L’obiettivo è triplicare entro il 2033 i ricavi esteri derivanti da manga, anime, videogiochi e altri contenuti culturali, raggiungendo circa 20 trilioni di yen (l’equivalente di circa 150 miliardi di euro)

Parallelamente, il governo intende garantire una remunerazione adeguata agli autori affinché il successo internazionale produca benefici economici anche per i creatori delle opere.

Audiolibri per bambini: uno dei mercati più dinamici

Tra i segmenti che crescono più rapidamente figura quello dell’audio dedicato ai bambini.

Aziende come Tonies, Yoto, Tigerbox e Galakto stanno registrando una forte espansione internazionale grazie alla crescente domanda di contenuti audio educativi.

Tonies punta a superare 1,4 miliardi di euro di fatturato entro il 2030, sostenendo la crescita attraverso il lancio di nuovi dispositivi, l’espansione internazionale, la localizzazione accelerata dei contenuti tramite AI e lo sviluppo di nuovi cataloghi.

Negli Stati Uniti il marchio ha già raggiunto circa il 12% delle famiglie appartenenti al proprio target, mentre nei paesi dell’area DACH (Germania, Austria e Svizzera) la penetrazione supera il 50%.

L’audio viene sempre più considerato uno strumento capace di mantenere vivo il rapporto dei bambini con le storie in un contesto caratterizzato dalla forte concorrenza di smartphone, videogiochi e piattaforme video.

Storytel trasforma la ricerca degli audiolibri

Anche il modo in cui gli utenti scoprono i contenuti sta cambiando molto velocemente. Storytel, ad esempio, ha introdotto un assistente basato sull’intelligenza artificiale che funziona come un vero consulente di lettura.

L’utente può dialogare con il sistema, chiedere consigli personalizzati, ottenere riassunti delle opere e porre domande specifiche sui libri.

Non si tratta più di una semplice ricerca tramite parole chiave, ma di un’interazione conversazionale progettata per migliorare la scoperta di nuovi contenuti e aumentare il tempo trascorso sulla piattaforma.

Spagna e Australia in grande crescita

Anche dal punto di vista commerciale emergono segnali molto positivi. La Spagna ha registrato uno dei migliori risultati degli ultimi vent’anni, con un fatturato editoriale complessivo pari a 3,14 miliardi di euro.

Tra i comparti più dinamici spiccano soprattutto i fumetti e graphic novel (+38,6%), gli audiolibri (+53,3%) e libri per bambini e ragazzi (+17,8%).

Dato che l’inflazione nel periodo è stata inferiore alla crescita del mercato, gli analisti parlano di un aumento reale delle vendite e non soltanto nominale. Anche l’Australia evidenzia risultati positivi, soprattutto nel settore dedicato all’infanzia, ai giovani lettori e ai contenuti educativi.

La vera sfida resta conquistare i giovani lettori

Accanto agli indicatori economici positivi emerge però un dato che continua a preoccupare editori e istituzioni.

La lettura tra gli adolescenti continua a diminuire. Negli Stati Uniti, ad esempio, solo una piccola parte dei tredicenni legge quotidianamente per piacere. Smartphone, social network, videogiochi e piattaforme video competono sempre più direttamente con il tempo dedicato alla lettura.

Per questo motivo molti operatori vedono negli audiolibri, nei contenuti digitali e negli strumenti basati sull’intelligenza artificiale non un’alternativa ai libri, ma un possibile punto di accesso capace di riportare i giovani verso la lettura.

Un’industria sempre più tecnologica

L’editoria del 2026 appare profondamente diversa rispetto a quella di pochi anni fa.

L’intelligenza artificiale è già diventata un’infrastruttura destinata a influenzare produzione, distribuzione, formazione, marketing e monetizzazione dei contenuti.

Allo stesso tempo cresce la consapevolezza che innovazione e tutela del diritto d’autore dovranno procedere insieme. La capacità di trovare un equilibrio tra sviluppo tecnologico, sostenibilità economica e valorizzazione del lavoro creativo sarà probabilmente il fattore decisivo per determinare i nuovi leader del mercato editoriale globale.